起源
寧海平調的起源有幾說，一說源于新昌調腔的“山坑班”。
所謂“山坑”，因為寧海有許多的山坑，與新昌山坑相似，但又很奇特。天臺山、四明山蜿蜒伸入寧海境內，形成了四大干山，四大溪流。山山坑坑是寧海最具典型、最富魅力的景觀，溪響松聲，溪唱松吼，天籟喁喁。加上寧海邑人的個性太獨特，故有寧海平調棱角分明、不同凡響、幾近絕唱的那種稟性。一說來自寧波昆劇的“甬昆班”。就其劇目與曲牌與新昌調腔較接近，演唱風格較細膩、平柔，其小丑的道白不用紹興方言而用蘇白，均有昆曲的韻味。據(jù)一些老藝人回憶，自晚清起，不少藝人來自寧波的甬昆班，（既唱昆曲又唱調腔的班社），它是明末清初浙東流行的一支調腔。清中葉后，受昆曲影響，自成一家。“平調”這一稱謂，顯然受調腔、昆曲、曲牌的影響，又受本縣的地理環(huán)境和獨特的邑人個性諸因素而產生的。
