鄭翠萍，又名萍姐，出生于1949年福建省長(zhǎng)樂市的一個(gè)小村莊。這位沒有多少文化背景的普通農(nóng)村婦女，后來(lái)卻成為美籍華裔商人中的傳奇人物。她通過(guò)組織非法移民進(jìn)入美國(guó)，建立起龐大的偷渡網(wǎng)絡(luò)，被稱作偷渡皇后、蛇頭之母。
1981年，鄭翠萍經(jīng)由香港偷渡至美國(guó)紐約。次年，她將丈夫和孩子接至美國(guó)，從此開始從事偷渡活動(dòng)。其經(jīng)營(yíng)的國(guó)際人口走私網(wǎng)絡(luò)成為當(dāng)時(shí)最具影響力的非法移民組織之一。1993年，鄭翠萍首次引起美國(guó)警方注意。次年12月，美國(guó)政府發(fā)布逮捕令。
盡管一度在福建老家躲避，但鄭翠萍仍多次潛入美國(guó)未被發(fā)現(xiàn)。2000年4月，美方通過(guò)情報(bào)與香港警方合作，在機(jī)場(chǎng)成功逮捕鄭翠萍。經(jīng)過(guò)三年引渡程序，2003年7月，在時(shí)任香港特首董建華簽署特別行政令后，美國(guó)成功引渡鄭翠萍。
2005年紐約法院開庭審理鄭翠萍案件。法庭上，檢方指控其涉及綁架、走私偷渡客、欺詐政府等多項(xiàng)重罪。大量證人出庭作證，其中包括多名與其有過(guò)合作的污點(diǎn)證人。面對(duì)指控，鄭翠萍在法庭上發(fā)表了長(zhǎng)達(dá)一小時(shí)的自我陳述。
法官最終宣判鄭翠萍犯有人口走私、非法洗錢和綁架三項(xiàng)罪名，判處35年監(jiān)禁。面對(duì)判決，許多福建村民表示愿意代其服刑。2010年10月，鄭翠萍放棄上訴希望，在給美國(guó)《僑報(bào)》記者的信中表達(dá)了對(duì)司法體系的失望。
在獄中期間，鄭翠萍健康狀況持續(xù)惡化。由于膽固醇和血脂偏高，加上監(jiān)獄醫(yī)療條件差，其體重兩年內(nèi)減少了17磅。2014年4月24日，鄭翠萍因胰腺癌病逝。
鄭翠萍的葬禮在紐約唐人街舉行，場(chǎng)面異常隆重。其子女租用了160輛黑色林肯車護(hù)送遺體，街道兩旁站滿了統(tǒng)一著裝的福建華僑。身著中國(guó)傳統(tǒng)文化服飾的送葬隊(duì)伍奏響哀樂，為這位頗具爭(zhēng)議的人物送行。
據(jù)FBI資料顯示，鄭翠萍的偷渡網(wǎng)絡(luò)至少幫助3000名福建移民進(jìn)入美國(guó)，收取費(fèi)用高達(dá)4000萬(wàn)美元。《蛇頭》一書作者Patrick Radden Keefe評(píng)價(jià)稱，鄭翠萍是唐人街福建社區(qū)中一個(gè)重要且復(fù)雜的人物，難以簡(jiǎn)單用非黑即白的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)判。
鄭翠萍的偷渡活動(dòng)始于1980年代。起初她將家鄉(xiāng)福建亭江陳美村的村民偷渡至美國(guó)，后逐漸擴(kuò)大規(guī)模。1990年至2000年間，其偷渡集團(tuán)運(yùn)送的人口超過(guò)萬(wàn)人。小車、卡車、飛機(jī)、輪船都曾被用作偷渡工具。
1989年，鄭翠萍首次因偷運(yùn)非法移民被美國(guó)逮捕。認(rèn)罪后被判6個(gè)月監(jiān)禁期間，她曾成為FBI線人，但被指控出賣情報(bào)并繼續(xù)從事偷渡活動(dòng)。2000年初，美國(guó)領(lǐng)事館官員在整理遺失綠卡時(shí)發(fā)現(xiàn)其子信息，最終導(dǎo)致其在香港被捕。
鄭翠萍被捕后，美國(guó)政府找到了大量指控證據(jù)。其中包括多名出面指正的污點(diǎn)證人，如溫玉輝、郭良琪等。一位福建女子稱曾支付4.3萬(wàn)美元傭金給鄭翠萍，因其名氣大而選擇相信。
面對(duì)不利證據(jù)，鄭翠萍在法庭上表現(xiàn)出強(qiáng)烈不滿。法官宣判時(shí)指出，她將中國(guó)人對(duì)美國(guó)的渴望變成了牟利工具。最終鄭翠萍被判35年監(jiān)禁，這一判決在福建老家引發(fā)村民強(qiáng)烈反應(yīng)。
